天然氣蘊藏在地下多孔隙巖層中，主要成分為甲烷，比重約0.65，比空氣輕，具有無色、無味、無毒之特性。天然氣公司皆遵照政府規(guī)定添加臭劑(四氫噻吩)，
以資用戶嗅辨。天然氣在空氣中含量達(dá)到一定程度后會使人窒息。天然氣是存在于地下巖石儲集層中以烴為主體的混合氣體的統(tǒng)稱。包括油田氣、氣田氣、煤層氣、
泥火山氣和生物生成氣等。它是優(yōu)質(zhì)燃料和化工原料。其中伴生氣通常是原油的揮發(fā)性部分，以氣的形式存在于含油層之上，凡有原油的地層中都有，只是油、氣量
比例不同。即使在同一油田中的石油和天然氣來源也不一定相同。他們由不同的途徑和經(jīng)不同的過程匯集于相同的巖石儲集層中。若為非伴生氣，則與液態(tài)集聚無
關(guān)，可能產(chǎn)生于植物物質(zhì)。世界天然氣產(chǎn)量中，主要是氣田氣和油田氣。對煤層氣的開采，現(xiàn)已日益受到重視。
我國天然氣分布
中國沉積巖分布面積廣，陸相盆地多，形成優(yōu)越的多種天然氣儲藏的中國天然氣資源分布地質(zhì)條件。根據(jù)全國天然氣遠(yuǎn)景資源量的預(yù)測，中國天然氣總資源量達(dá)38萬 億m3，陸上天然氣主要分布在中部和西部地區(qū)，分別占陸上資源量的43.2%和39.0%。中國天然氣資源的層系分布以新生界第3系和古生界地層為主，在總資源量中，新生界占37.3%，中生界11.1%，上古生界25.5%，下古生界26.1%。天然氣資源的成因類型是，高成熟的裂解氣和煤層氣占主導(dǎo)地位，分別占總資源量的28.3%和20.6%，油田伴生氣占18.8%，煤層吸附氣占27.6%，生物氣占4.7%。中國天然氣探明儲量集中在10個大型 盆地，依次為：渤海灣、四川、松遼、準(zhǔn)噶爾、鶯歌海-瓊東南、柴達(dá)木、吐-哈、塔里木、渤海、鄂爾多斯。中國氣田以中小型為主，大多數(shù)氣田的地質(zhì)構(gòu)造比較 復(fù)雜，勘探開發(fā)難度大。中國天然氣資源量區(qū)域主要分布在中國的中西盆地。同時，中國還具有主要富集于華北地區(qū)非常規(guī)的煤層氣遠(yuǎn)景資源。經(jīng)過十幾年的艱苦勘探，成果已清晰地展現(xiàn)在世人面前。它表明，在中國960萬平方公里的土地和300多萬平方公里的管轄海域下，蘊藏著十分豐富的天然氣資源。
前景及發(fā)展專家預(yù)測，資源總量可達(dá)40-60多萬億立方米，是一個天然氣資源大國?？碧筋I(lǐng)域廣闊，潛力巨大，前景十分美好。近幾年，祖國的東南西北中天然氣勘探喜訊頻傳，初步為我們描繪出了未來天然氣發(fā)展的輪廓。
東就是東海盆地。那里已經(jīng)噴射出天然氣的曙光。
南就是鶯歌海-瓊東南及云貴地區(qū)。那里也已展現(xiàn)出大氣區(qū)的雄姿。
西就是新疆的塔里木盆地、吐哈盆地、準(zhǔn)噶爾盆地和青海的柴達(dá)木盆地。在那古絲綢之路的西端，石油、天然氣會戰(zhàn)的鼓聲越擂越響。它們不但將成為中國石油戰(zhàn)略接替的重要地區(qū)，而且天然氣之火也已熊熊燃起，燎原之勢不可阻擋。
北就是東北華北的廣大地區(qū)。在那里有著眾多的大油田、老油田，它們在未來高科技的推動下，不但要保持油氣穩(wěn)產(chǎn)，還將有可能攀登新的高峰。
中就是鄂爾多斯盆地和四川盆地。鄂爾多斯盆地的天然氣勘探戰(zhàn)場越擴(kuò)越大，探明儲量年年劇增，開發(fā)工程正在展開。四川盆地是中國天然氣生產(chǎn)的主力地區(qū)，最近又有新的發(fā)現(xiàn)，大的突破，天然氣的發(fā)展將進(jìn)入一個全新的階段，再上一個新臺階。
從北到南，從東到西，從陸地到海洋，天然氣的希望之火沖天旺，天然氣大國之夢將在希望之火中化成美麗七彩的火鳳凰。
總之
隨著科技的發(fā)展，在未來的世界里人類肯定會找到比天然氣更為理想的能源。但不管將來誰取代天然氣，天然氣將起到向新能源邁進(jìn)的不可替代的重要的橋梁作用。