為緩解能源供應(yīng)緊張的矛盾，各國科學(xué)家都在努力研究，積極尋找新能源。本世紀(jì)，波能、可燃冰、煤成氣、微生物、綠藻將成為人類廣泛應(yīng)用的新能源。
波能
波能，即海洋波浪能。波能具有能量密度高、分布面廣等優(yōu)點。它是一種取之不竭的可再生清潔能源。尤其是在能源消耗較大的冬季，可以利用的波浪能能量也最大。小功率的波浪能發(fā)電，已在導(dǎo)航浮標(biāo)、燈塔等獲得推廣應(yīng)用。據(jù)科學(xué)家推測，地球上海洋波浪蘊(yùn)藏的電能高達(dá)90萬億千瓦。我國有廣闊的海洋資源，波浪能的理論存儲量為7000萬千瓦左右，沿海波浪能能流密度大約為每米2千瓦~7千瓦。在能流密度高的地方，每1米海岸線外波浪的能流就足以為20個家庭提供照明。
近年來，在各國的新能源開發(fā)計劃中，波能的利用已占有一席之地。盡管波能發(fā)電成本較高，需要進(jìn)一步完善，但目前的進(jìn)展已表明了這種新能源潛在的商業(yè)價值。日本的一座海洋波能發(fā)電廠已運(yùn)行8年，電廠的發(fā)電成本雖高于其它發(fā)電方式，但對于邊遠(yuǎn)島嶼來說，可節(jié)省電力傳輸?shù)韧顿Y費(fèi)用。目前，美、英、印度等國家已建成幾十座波能發(fā)電站，且均運(yùn)行良好。
可燃冰
可燃冰，學(xué)名天然氣水化合物，其化學(xué)式為CH4·8H2O，分布于深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的結(jié)晶物質(zhì)。因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以又被稱作"可燃冰"或者"固體瓦斯"和"氣冰"。
可燃冰甲烷含量占80%~99.9%，燃燒污染比煤、石油、天然氣都小得多，而且儲量豐富，全球儲量足夠人類使用1000年，因而被各國視為未來石油天然氣的替代能源。但其開采起來十分困難，一旦出了井噴事故，就會造成海嘯、海底滑坡、海水毒化等災(zāi)害。目前，30多個國家和地區(qū)已經(jīng)進(jìn)行可燃冰的研究與調(diào)查勘探，最近兩年開采試驗取得較大進(jìn)展。
煤成氣
煤成氣，又稱煤型氣、煤系氣。由生氣母巖（煤層、碳質(zhì)泥巖、泥巖）中擴(kuò)散、運(yùn)移出來的部分煤型氣。聚集并儲存于其他儲層（如砂巖、礫巖、灰?guī)r）中，可形成不同規(guī)模的常規(guī)工業(yè)性氣藏，是煤成氣的主要部分，為勘探、開發(fā)主要對象。從泥炭到褐煤，每噸煤產(chǎn)生130立方米氣；從泥炭到無煙煤，每噸煤產(chǎn)生400立方米氣?？茖W(xué)家估計，地球上煤成氣可達(dá)2000萬億立方米。煤成氣為“他生自儲式”常規(guī)天然氣，控制其儲集性能的主要因素是儲集空間發(fā)育程度、儲層埋藏深度、儲層厚度及蓋層的優(yōu)劣等。
微生物
甲烷產(chǎn)生菌所產(chǎn)生的能源是當(dāng)前已獲大量實際應(yīng)用的一種微生物能源。我國現(xiàn)在正用人畜糞便、農(nóng)副產(chǎn)品下腳料、酒糟廢液和其他工業(yè)生產(chǎn)中的廢液等生產(chǎn)甲烷，用于照明、燃燒等，其使用價值是相當(dāng)可觀的。例如日產(chǎn)酒糟500～600 m3的酒廠，可獲得日產(chǎn)含甲烷55％～65％的沼氣9000～11000m3，相當(dāng)于日發(fā)電量12857～15714 kw，日產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)煤17.1～20.9t，可以代替橡膠生產(chǎn)中烘干用油的30％～40％。
乙醇產(chǎn)生菌生產(chǎn)的能源性物質(zhì)，目前主要用于燃料和替代汽車等運(yùn)輸工具所使用的汽車用油（如汽油和柴油）。例如巴西用乙醇產(chǎn)生菌生產(chǎn)的乙醇1990年已達(dá)到1.6×107 m3，足夠供應(yīng)200萬輛汽車的驅(qū)動能源之需要。
氫 氣產(chǎn)生菌生產(chǎn)的能源物質(zhì)氫氣，目前主要是應(yīng)用于燃料電池方面。由于許多自養(yǎng)性和異養(yǎng)性微生物產(chǎn)氫的機(jī)制和條件還在研究過程中，所以該類微生物能源的使用尚 處于試驗階段。已有的研究結(jié)果表明，氫氣產(chǎn)生菌在含有葡萄糖培養(yǎng)基的10 L發(fā)酵罐中，產(chǎn)H2速度最高可達(dá)18～23L／h，并進(jìn)而利用所產(chǎn)生的H2推動功率為3.1～3.5 V燃料電池的工作。
綠藻
由于化石燃料儲量日益減少，開發(fā)新能源迫在眉睫。專家們普遍認(rèn)為，氫能源作為綠色環(huán)保的零碳能源，將成為新能源舞臺上的希望之星。但目前，氫能源幾乎完全依靠化石燃料制取，如何大規(guī)模、低成本地獲取這種清潔能源，是制約氫能發(fā)展的最大問題。
浙江大學(xué)科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，藻類有望助力氫能源實現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)?！熬G藻細(xì)胞中存在一種‘氫酶’，當(dāng)綠藻缺氧時‘氫酶’就會被激活，能在光合作用時產(chǎn)生氫氣。”
藻類的種類多、數(shù)量大，具有極大的產(chǎn)氫潛力。這種技術(shù)可能會無限量地為人類提供燃料。目前，一升綠藻培養(yǎng)液每小時可以生產(chǎn)出3毫升氫氣。研究人員認(rèn)為，綠藻生產(chǎn)氫氣的效率至少可以提高100倍。